Les pays détenteurs de porte-avions

Dans le monde, seule une poignée de pays détiennent un ou plusieurs porte-avions dans leur flotte. Nous vous proposons un petit tour d’horizon du nombre de ces bâtiments présents actuellement dans les armées.

Les différents types de porte-avions

Avant toute chose, revenons sur la définition d’un porte-avions : il s’agit d’un navire de gros tonnage, ayant la capacité de faire décoller et atterrir des avions grâce à une plateforme spécialement conçue à cet usage. On distingue trois types de porte-avions, catégorisés selon les techniques mises en œuvre pour les décollages et appontages :

• CATOBAR (Catapult Assisted Take Off But Arrested Recovery) : les avions sont catapultés grâce au système du porte-avions et à un train avant renforcé. Ils sont également équipés d’une crosse d’appontage.
• STOBAR (Short Take Off But Arrested Recovery) : les avions décollent à pleine puissance grâce à un tremplin, et sont eux aussi munis d’une crosse d’appontage.
• STOVL (Short Take Off and Vertical Landing) : ces porte-avions peuvent être conçus avec ou sans tremplin, ne sont pas dotés de brins d’arrêts, et sont surtout conçus pour les aéronefs à décollage vertical

Les détenteurs de porte-avions dans le monde

États-Unis

La flotte de guerre des États-Unis compte 484 navires (comprenant ceux de surface et sous-marins). Parmi eux, l’US Navy totalise 11 porte-avions CATOBAR et 9 porte-avions STOVL. Le porte-avions USS Gerald R. Ford est le plus grand au monde, avec ses 332,8 mètres de long et sa capacité à accueillir 75 avions et hélicoptères de combat.

France

Si la France n’aligne que 180 navires de guerre, elle compte dans sa flotte un porte-avions CATOBAR, le Charles de Gaulle que nous vous présentons longuement dans un autre article. Avec les États-Unis, elle est donc la seule à posséder un porte-avions à propulsion nucléaire.

Chine

Avec ses 777 navires de guerre, la Chine détient la plus grande flotte au monde. Elle ne possédait toutefois, à la date de cet article (fin 2022), que deux porte-avions STOBAR, le Liaoning et le Shandong. Un troisième, le Fujian, doté de catapultes électromagnétiques, a été admis au service actif en novembre 2025.

Italie, Royaume-Uni et Australie

Chacun de ces trois pays compte deux porte-avions STOVL, parmi les flottes italienne (184 navires), britannique (75 navires) et australienne (43 navires).

Russie et Inde

Deuxième au classement mondial du nombre de forces navales avec ses 605 navires, la Russie n’aligne qu’un porte-avions STOBAR, l’Amiral Kouznetsov. L’Inde, qui compte 295 navires dans sa flotte, en aligne désormais deux : à l’INS Vikramaditya s’est ajouté en 2022 l’INS Vikrant, premier porte-avions entièrement construit dans le pays.

Espagne

Enfin, sur ses 139 navires, l’Espagne détient un porte-avions STOVL.

Ce qui a changé depuis 2022

• Chine : le Fujian, troisième porte-avions chinois et le plus grand jamais construit par le pays, a été officiellement admis au service actif en novembre 2025. De type 003, il est doté de catapultes électromagnétiques. En mars 2025, Pékin avait aussi entamé la construction de son premier porte-avions à propulsion nucléaire.
• Inde : son deuxième porte-avions, l'INS Vikrant, est arrivé en 2022 ; un troisième, de type CATOBAR, était à l'étude en 2023 pour la décennie suivante. Pour remplacer ses MiG-29K embarqués, New Delhi a choisi le Rafale Marine : les négociations pour 26 appareils ont été finalisées en 2025.
• Russie : à l'été 2025, Moscou était présentée comme sur le point de retirer du service son unique porte-avions, l'Amiral Kouznetsov, après des années de problèmes techniques.
• Turquie : privée des F-35B qu'elle souhaitait, Ankara a inauguré en avril 2023 le TCG Anadolu comme porte-drones de combat (voir la Marine nationale et les drones navals).

Porte-avions nucléaires : un club très fermé

Seuls les États-Unis et la France mettent en œuvre des porte-avions à propulsion nucléaire. Le Charles de Gaulle est le seul bâtiment de surface à propulsion nucléaire d'Europe occidentale : admis au service actif le 18 mai 2001, il mesure 260 mètres, déplace près de 42 000 tonnes et embarque un équipage de près de 2 000 marins (voir notre dossier sur le porte-avions Charles de Gaulle). La France appartient aussi au club très restreint des marines dotées de porte-avions à catapultes, avec les États-Unis et la Chine.

Ce statut a une limite : avec un seul porte-avions, la France ne peut pas assurer une permanence à la mer. Pendant les arrêts techniques, elle n'a pas de groupe aéronaval. En 2023, par exemple, le Charles de Gaulle est entré en cale sèche à Toulon pour six mois d'entretien.

Après le Charles de Gaulle : le PANG « France libre »

Le Charles de Gaulle doit être remplacé à l'horizon 2038, quand il atteindra sa limite de vie nucléaire. Son successeur, le porte-avions de nouvelle génération (PANG), a été confirmé par Emmanuel Macron en décembre 2025 et baptisé « France libre » en mars 2026. Sa construction débute en 2026 aux Chantiers de l'Atlantique, à Saint-Nazaire. Ses caractéristiques :

• environ 78 000 tonnes, près du double de son aîné, pour 310 mètres de long ;
• une propulsion nucléaire, avec des réacteurs développés par TechnicAtome ;
• trois catapultes électromagnétiques EMALS et des brins d'arrêt AAG américains, fournis par General Atomics ;
• un coût d'au moins 12,2 milliards d'euros, hors infrastructures et hors avions.

Le calendrier ne laisse aucune marge : douze ans de chantier. En octobre 2026, la France examinait d'ailleurs la possibilité de prolonger le Charles de Gaulle au-delà de 2038 pour assurer la transition. Tout le détail dans notre article sur le PANG « France libre » et dans pourquoi un nouveau porte-avions.

Questions fréquentes

Combien de porte-avions possède la France ?

Un seul, le Charles de Gaulle. La Marine nationale aligne aussi trois porte-hélicoptères amphibies, qui assurent à tour de rôle la mission Jeanne d'Arc (voir les plus grandes marines de guerre du monde). Aucun second porte-avions n'est programmé ni financé à ce stade.

Combien de porte-avions en Europe ?

En Europe occidentale, d'après le recensement ci-dessus : la France (1), l'Italie (2), le Royaume-Uni (2) et l'Espagne (1). Seul le porte-avions français est à la fois à propulsion nucléaire et à catapultes.

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