Les avions de l’armée de l’Air et de l’Espace
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En 1912 cinq premières escadrilles sont crées au sein des forces aériennes françaises ce qui la place, à l'époque, comme la première force aérienne au monde mais intégrée au sein de l'armée de Terre. Le 2 juillet 1934, l’armée de l’air devient une force de combat à part entière. Aujourd’hui, elle compte plus de 40 500 aviateurs et 578 aéronefs, dont 217 avions de combat.
Les avions de chasse de l’armée de l’Air et de l’Espace
En 2021, l’armée de l’Air et de l’Espace compte 211 avions de chasse du groupe Dassault, les mythiques Rafale et Mirage 2000. Ces aéronefs assurent des missions de surveillance et protection de l’espace aérien (police du ciel), d’appui et d’assaut aériens, de reconnaissance et de dissuasion nucléaire.
Le Rafale
Le Rafale est un avion de Dassault Aviation, long de 15,30 mètres et large de 10,90 mètres. Sa masse à vide est d’environ dix tonnes, et sa masse maximale est de 24,5 tonnes. Il peut atteindre une vitesse de 1,8 Mach (1912 km/h).
Il existe trois types de Rafale : le Rafale C (monoplace), le Rafale B (biplace) et le Rafale M (marine).
L’armée de l’Air et de l’Espace compte 98 Rafale en 2021, répartis dans des escadrons de chasse notamment, mais aussi dans un escadron de transformation Rafale (ETR) et un escadron de chasse et d’expérimentation (ECE). On peut les trouver sur les base aériennes 113 de Saint-Dizier, 118 de Mont-de-Marsan et 104 d’Al Dhafra (Emirats Arabes Unis).
Le Rafale a été et est toujours régulièrement déployé en opérations extérieures, que ça soit en Afghanistan (2009-2012), en Libye (2011), en Irak (2014-2015), en Syrie (2015, 2018), au Tchad (2016), au Mali ou dans les pays baltes.
Retrouvez notre article détaillé sur le Rafale en cliquant ici.
Le Mirage 2000
Le Mirage 2000 est lui aussi un appareil de Dassault Aviation. Il mesure 14,34 mètres de long pour 9,13 mètres d’envergure. Sa masse à vide est d’environ 7,6 tonnes et sa masse maximale monte à 16,5 tonnes. Il atteint une vitesse maximale de 2,2 Mach (2340 km/h).
Différents types de Mirage 2000 ont été construits afin de répondre à des missions différentes : le Mirage 2000 B (entraînement), le Mirage 2000 C (défense aérienne) et sa version améliorée le Mirage 2000-5, le Mirage 2000-9 (pour les exportations à l’étranger), le Mirage 2000 N (assaut nucléaire) et le Mirage 2000 D (assaut conventionnel).
La flotte de l’armée de l’Air et de l’Espace comporte 113 Mirage 2000 en 2021, répartis au sein d’escadrons de chasse principalement, mais aussi dans un escadron de chasse et d’expérimentation. On les trouve sur les bases aériennes 133 de Nancy, 118 de Mont-de-Marsan, 116 de Luxeuil, 115 d’Orange et 188 de Djibouti.
Cet avion de chasse a servi à de nombreuses opérations et missions dans le ciel étranger, en Irak, au Koweït, en Serbie, au Kosovo, en Afghanistan, en Lybie, au Mali, en Jordanie et dans les pays baltes.
Retrouvez notre article détaillé sur le Mirage 2000 en cliquant ici.
Les avions de transport tactique de l’armée de l’Air et de l’Espace
Les avions de transports tactiques, ou ATT, ont la particularité de pouvoir atterrir et décoller sur des terrains sommaires et sur de courtes distances, ce qui est très avantageux dans le cadre d’opérations extérieures notamment. Ces appareils assurent des missions de largage, de transport de matériel ou de véhicules ainsi que d’évacuations sanitaires.
Retrouvez notre article détaillé sur ces avions en cliquant ici.
L’A400M Atlas
L’A400M Atlas est un avion de transport du constructeur Airbus. Il mesure 45,1 mètres de long pour 42,2 mètres d’envergure. Sa masse à vide est de 82 tonnes et il vole à une vitesse de croisière de 833 km/h.
En plus de sa grande capacité de transport d’hommes, de matériels ou de véhicules, il peut également ravitailler deux Rafale en vol par l’ajout d’un réservoir dans sa soute.
L’armée de l’Air et de l’Espace compte 18 A400M, que d’autres viendront compléter jusqu’à atteindre une flotte de 50 Atlas. L’ensemble de ces appareils appartiennent à un escadron de transport de la base aérienne 123 d’Orléans.
Ils sont déployés en opérations extérieures au Sahel et leurs capacités sont validées au fur et à mesure des expérimentations (largage en mer, posé d’assaut, largage par les deux portes latérales…)
Le C-160 Transall
L’avion C-160 Transall du franco-allemand Transport Allianz est long de 32,4 mètres et large de 40 mètres. Il pèse 33 tonnes à vide et vole à une vitesse de croisière de 485 km/h.
Il est en mesure de larguer des véhicules ou du fret depuis une hauteur de trois mètres, et ses posés d’assaut peuvent être réalisé sur une distance extrêmement courte de 600 mètres.
Tout comme l’A400M, le C-160 peut aussi être un avion ravitailleur. Le C-160 Transall Gabriel peut mener des missions de reconnaissance électronique et de renseignement.
L’armée de l’Air et de l’Espace possède six C-160 Transall et deux C-160 Transall Gabriel, répartis dans un escadron de transport, un escadron électronique aéroporté (EEA) et un groupe aérien mixte (GAM), sur les bases aériennes 123 d’Orléans et 105 d’Evreux.
Ces appareils servent depuis plus de cinquante ans dans toutes les opérations extérieures de la France, notamment au Sahel.
Les C-130 Hercules et C-130J Super Hercules
Le C-130 Hercules est construit par l’américain Lockheed Martin. Il mesure 29,8 mètres de long pour 40,4 mètres d’envergure. Sa masse à vide est de 39 tonnes et sa vitesse de croisière est de 540 km/h. La version C-130J Super Hercules est un modèle amélioré détenant une plus grande capacité de charge et nécessitant moins de membres d’équipage.
Il assure notamment des missions de largage de parachutistes au service des forces spéciales, mais également du transport de fret humanitaire ou de matériel.
La flotte de l’armée de l’Air et de l’Espace comporte 14 C-130 Hercules et quatre C-130 J Super Hercules. Ils sont répartis au sein d’escadrons de transport, dont un escadron franco-allemand, sur les bases aériennes 123 d’Orléans et 105 d’Evreux.
L'Hercules a été déployé au cours de nombreux conflits, notamment pendant la guerre en Bosnie, mais aussi au Congo, en Côte d’Ivoire, en Centrafrique, au Sahel, et en Afghanistan.
Le Casa CN-235
Le Casa CN-235 est un avion Airbus de 21,4 mètres de long et 25,8 mètres d’envergure. Sa masse à vide est de 10 tonnes, et sa vitesse de croisière est de 450km/h.
Il sert lors de missions de transport de troupes et de fret, et pour les évacuations sanitaires.
L’armée de l’Air et de l’Espace détient 27 Casa CN-235, répartis dans des escadrons de transport sur la base aérienne 105 d’Evreux mais surtout en outre-mer et à l’étranger, à La Réunion, en Guyane, en Nouvelle-Calédonie, à Tahiti ou encore Djibouti.
Ils ont été déployés au Rwanda, en Côte d’Ivoire, au Gabon, en Guyane, et ont assuré de nombreuses missions humanitaires à la suite de catastrophes naturelles (ouragan, tsunami, cyclone…)
Le DHC-6 Twin Otter
Le Twin Otter du canadien De Havilland mesure 15,7 mètres de long et 19,8 mètres d’envergure, pour une masse à vide de 3,36 tonnes. Il vole à maximum 338km/h.
L’armée de l’Air et de l’Espace dispose de cinq DHC-6 Twin Otter, répartis dans un escadron de transport et un groupe aérien mixte, sur les bases aériennes 123 d’Orléans et 105 d’Evreux. Il sert notamment aux forces spéciales air lors de missions d’exfiltration ou de libération d’otages.
Les avions de soutien de l’armée de l’Air et de l’Espace
L’A330 MRTT Phénix
L’A330 MRTT Phénix est construit par Airbus. Il mesure 58,8 mètres de long pour une envergure de 60,3 mètres. Sa masse à vide atteint les 125 tonnes et sa vitesse de croisière est de 860 km/h.
Le MRTT Phénix assure diverses missions de transport de troupes ou de matériels, d’évacuations sanitaires et de ravitaillement. Il peut aussi servir lors de missions humanitaires ou être un relai de la communication.
La flotte de l’armée de l’Air et de l’Espace compte six MRTT Phénix, mais devrait s’agrandir de trois nouveaux appareils fin 2022, et de trois autres en 2023. Ces appareils se trouvent au sein de l’escadron de ravitaillement en vol et de transport stratégique (ERVTS) situé sur la base aérienne 125 d’Istres.
Le C135F
Le C-135 du constructeur Boeing est long de 44,5 mètres et large de 39,9 mètres. Sa masse à vide est de 53,6 tonnes et il vole à une vitesse maximale de 980 km/h.
Le C-135 permet le transport de troupes, de fret ou de blessés, en configuration médicalisée. Il assure également des missions de ravitaillement des avions de chasse français.
L’armée de l’Air et de l’Espace comprend neuf C-135, appartenant à l’escadron de ravitaillement en vol et de transport stratégique de la base aérienne 125 d’Istres.
L’E3-F SDCA Awacs
Le système de détection et de contrôle aéroporté (SDCA), plus communément appelé Awacs, est construit lui aussi par Boeing. Il mesure 46,6 mètres de long et 44,4 mètres d’envergure. Sa masse à vide est de 73,5 tonnes et il peut voler à 855 km/h maximum.
L’E3-F Awacs, reconnaissable grâce à son grand radar rotatif au-dessus de son fuselage, assure des missions de surveillance, de détection et de commandement en vol.
L’armée de l’Air et de l’Espace dispose de quatre Awacs, basés au sein de l’escadre de commandement et de conduite aéroportée de la base aérienne 702 d’Avord.
Les avions de transport logistique de l’armée de l’Air et de l’Espace
Les Airbus
L’armée de l’Air et de l’Espace dispose de plusieurs types d’avions de ligne.
L’A310-300 de 46,6 mètres de long et 49,9 mètres d’envergure assure des missions de transport de troupes ou de fret. L’A340, long de 59,4 mètres et large de 60,3 mètres, transporte également des combattants ou du fret, mais peut aussi participer à des évacuations sanitaires. Enfin, l’unique exemplaire d’A330-200, long de 58 mètres et d’une envergure de 60 mètres, est l’avion présidentiel.
La flotte française comporte trois A310, deux A340 et un A330-200. Trois anciens A330 ont été transformés en MRTT Phénix. Les appareils sont stationnés à l’aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle, d’où ils décollent avec les troupes déployées en opérations extérieures. Ils appartiennent toutefois à des escadrons de transports des bases aériennes 110 de Creil et 107 de Villacoublay.
Les Falcon
Différents types d’avions Falcon du groupe Dassault Aviation sont utilisés par la force aérienne française, notamment pour des missions d’évacuation sanitaire ou de déplacement de hautes autorités.
Le Falcon 900 mesure 23,2 mètres de long et 25,7 mètres d’envergure. Sa masse à vide est de 11,7 tonnes et il vole à un peu plus de 1000 km/h. Il réalise uniquement des missions d’évacuations sanitaires.
Le Falcon 7X a les mêmes caractéristiques mais sa configuration augmente son autonomie et sa capacité d’emport. De plus, il comprend des équipements de communication protégés et peut ainsi assurer le transport du Président de la République lorsque l’A330-200 n’est pas disponible.
Enfin, le Falcon 2000 mesure 20,2 mètres de long et 21,4 mètres d’envergure. Un peu plus léger, sa masse à vide est de 10,6 tonnes et sa vitesse maximale de 946 km/h. En alerte 24h/24 et 7j/7, l’appareil peut réaliser des missions d’évacuations sanitaires de ressortissants français partout dans le monde.
L’armée de l’Air et de l’Espace dispose de deux aéronefs de chaque type, appartenant à l’escadron de transport de la base aérienne 107 de Villacoublay.
Le TBM 700
Le turbopropulseur monomoteur TBM 700, du constructeur français Socata, mesure 10,65 mètres de long et 12,68 mètres d’envergure, et atteint une vitesse de croisière de 520 km/h.
Le TBM 700 sert au déplacement de VIP, et est aussi utilisé par la Direction générale de l’armement (DGA) pour de la recherche et de l’expérimentation.
L’armée de l’Air et de l’Espace dispose de quinze TBM 700, répartis dans des escadrons de transport et un escadron de transport et d’expérimentation, sur les bases aériennes 107 de Villacoublay, 106 de Bordeaux et 118 de Mont-de-Marsan.
Les avions-écoles de l’armée de l’Air et de l’Espace
L’Alpha Jet E
L’Alpha Jet E, projet franco-allemand de Dassault Aviation et Dornier, mesure 11,85 mètres de long et 9,16 mètres d’envergure. Sa masse à vide est de 3,3 tonnes et sa vitesse maximale est de 1 062 km/h (Mach 0,86).
S’ils sont conçus pour l’entraînement tactique des pilotes, les Alpha Jet sont aussi connus pour colorer le ciel en tricolore lors des démonstrations de la Patrouille de France.
L’armée de l’Air et de l’Espace compte 53 Apha Jet E, répartis dans un escadron de transition opérationnelle, un escadron d’entraînement et un escadron de chasse et d’expérimentation, sur les bases aériennes 120 de Cazaux et 118 de Mont-de-Marsan.
Le Pilatus PC-21
Le PC-21 du suisse Pilatus Aircraft a une longueur de 11,23 mètres et une envergure de 9,11 mètres. Sa masse à vide est de 2,3 tonnes et sa vitesse maximale est de 685 km/h.
Le Pilatus PC-21 est utilisé pour l’entraînement des futurs pilotes de chasse.
L’armée de l’Air et de l’Espace comporte 17 PC-21, stationnés au sein des escadrons d’instruction en vol (EIV) et de formation des instructeurs pilotes (EFIP), sur la base aérienne 709 de Cognac.
L’EMB-121 Xingu
L’EMB-121 Xingu du brésilien Embraer a une longueur de 12,25 mètres et une envergure de 14,45 mètres. Sa masse à vide est de 3,5 tonnes et sa vitesse maximale est de 466 km/h.
Le Xingu est utilisé pour l’entraînement des futurs pilotes de transport.
L’armée de l’Air et de l’Espace comporte 22 EMB-121 Xingu, stationnés au sein des escadrons d’instruction en vol et de formation des instructeurs pilotes, sur la base aérienne 709 de Cognac.
Les Cirrus SR 20 et SR 22
Les SR-20 et SR-22 sont construits par l’américain Cirrus Design.
Le Cirrus SR-20 mesure 7,92 mètres de long pour 10,85 mètres d’envergure. Sa masse à vide est de 939 kg et il vole à une vitesse de croisière de 289 km/h. Le Cirrus SR-22 mesure 7,29 mètres de long pour 11,68 mètres d’envergure. Sa masse à vide est d’un peu plus d’une tonne et il vole à 333 km/h en vitesse de croisière.
Ils sont utilisés pour la formation des pilotes dans le cas du Cirrus SR-20, et pour celle des navigateur officiers systèmes d’armes pour le Cirrus SR-22.
L’armée de l’Air et de l’Espace possède 17 Cirrus tous types confondus, appartenant à l’escadron d’instruction en vol de l’Ecole de l’Air et de l’Espace, sur la base aérienne 701 de Salon-de-Provence.
Le Grob G 120A
Le G 120A est un avion de l’allemand Grob Aircraft. Il mesure 8,1 mètres de long pour 10,2 mètres d’envergure. Sa vitesse de croisière est de 307 km/h.
Il est utilisé comme appareil d’entraînement initial des pilotes.
L’armée de l’Air et de l’Espace comporte 18 Grob 120A, stationnés au sein des escadrons d’instruction en vol et de formation des instructeurs pilotes, sur la base aérienne 709 de Cognac.
Les planeurs
Les planneurs Marianne C201 et Pégase du constructeur français Centrair, mesurent respectivement 9 mètres et 6,5 mètres de long, pour une envergure de 18,55 mètres et 15 mètres.
Ils sont utilisés pour la formation de base des pilotes, et l’armée de l’Air et de l’Espace compte 68 planneurs dans sa flotte, stationnés au sein des escadrons d’instruction en vol et de formation des instructeurs pilotes, sur la base aérienne 709 de Cognac et au détachement air 273 de Romorantin.
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