DÉFENSE ZONE
Ancien militaire, Xavier Tytelman est désormais un habitué des plateaux TV qu’il fréquente très régulièrement en qualité de spécialiste, notamment sur le sujet de la guerre en Ukraine. Dans le dernier numéro de Défense Zone, nous avons rencontré ce passionné des sujets de Défense pour qu’il nous parle de son parcours, de son point de vue sur quelques sujets brûlants notamment une de ses spécialités : le renseignement en source ouverte.
Reconversion réussie
Xavier a connu les missions opérationnelles. Au sein de la Marine nationale, il sert dix années comme navigateur et radariste, mais aussi préparateur mission sur Rafale, un avion qu’il apprécie particulièrement. En quittant l’armée, ce passionné d’aviation se lance dans le consulting, notamment auprès de l’Agence innovation défense, Airbus, Siemens ou encore Aéroports de Paris. Personnalité publique et créateur sur internet, Xavier est aujourd’hui à la tête d’une chaîne YouTube de près de 400 000 abonnés.
Star de YouTube malgré lui
Contre toute attente, sa notoriété sur internet est fortuite. “Au début, j’avais un blog sur la sécurité aérienne, pour aider celles et ceux qui ont peur de l’avion. Dans ce blog je voulais héberger des vidéos et à l’époque, quelqu’un m’a conseillé de les mettre en ligne sur Google Plus (service qui n’existe plus). Je ne savais alors pas qu’elles étaient aussi disponibles sur YouTube. C’est au bout de 4 ou 5 ans que je découvre par hasard que j’ai 5000 abonnés et 4 millions de vues. Maintenant ça me passionne et j’adore la communauté que j’ai créée.”
Au service de l’Ukraine
Les abonnés récents de Xavier le connaissent davantage pour ses vidéos sur l’Ukraine. Dès le début du conflit, en février 2022, il décide de mettre sa notoriété au service de la cause ukrainienne, même si comme il le rappelle dans notre podcast, “cela fait des années que je suis ce qu’il se passe en Ukraine, avant le début du conflit. Déjà en 2021 j’avais fait une vidéo sur les tensions entre les deux pays". Depuis, l’ancien militaire a multiplié les vidéos et les passages TV sur la thématique et se sert de ce contenu pour aider matériellement l’armée et la population ukrainienne.
Xavier Tytelman et le renseignement en sources ouvertes
Le renseignement en sources ouvertes, ou OSINT, est l'une des spécialités de Xavier Tytelman. Il consiste à exploiter les vidéos, photos et images satellites accessibles à tous. Depuis l'invasion russe, il a permis à plusieurs reprises de localiser des déplacements de troupes et de matériels russes. Dans notre dossier la nouvelle donne du renseignement amateur, Défense Zone le cite parmi les experts qui ont contribué à rendre le champ de bataille transparent pour les Ukrainiens et pour la communauté internationale.
La discipline n'est pourtant pas née avec ce conflit. Elle remonte à la Seconde Guerre mondiale, quand le président Franklin D. Roosevelt crée un service chargé d'écouter et d'analyser la propagande ennemie, et quand la BBC reçoit, en 1939, la mission de surveiller la presse et les radios. Sa véritable montée en puissance date de la révolution de Maïdan, en 2014, face à la masse de contenus falsifiés diffusés autour du Donbass.
Son plaidoyer devant les députés
Le 23 novembre 2022, Xavier Tytelman fait partie des experts auditionnés par la commission de la défense de l'Assemblée nationale, présidée par Thomas Gassilloud, sur la place de l'OSINT dans les armées. Les pistes évoquées : créer des unités d'analyse des sources ouvertes, ou organiser une veille fondée sur l'intelligence collective. Xavier Tytelman regrette alors de ne connaître aucune structure de ce type au profit de l'armée. Plusieurs intervenants proposent de recruter des réservistes spécialisés. Lui assure que les volontaires ne manqueraient pas : « On claque des doigts et vous avez 100 bénévoles tout de suite. »
Un outil désormais jugé indispensable
Côté ukrainien, l'OSINT a été institutionnalisé : fin 2022, selon The Guardian cité dans le même dossier, des équipes d'experts alimentaient le logiciel Delta, qui cartographie les déploiements russes, depuis six centres répartis dans le pays. En France, Alain Juillet, ancien directeur du renseignement à la DGSE, juge l'OSINT « indispensable » aux services de renseignement de demain et estime que le pays est « très en retard » sur le sujet (voir notre entretien avec Alain Juillet).
Questions fréquentes sur Xavier Tytelman
Xavier Tytelman était-il pilote de chasse ?
Ce n'est pas le parcours que décrit notre rencontre. Il a servi dix ans dans la Marine nationale comme navigateur et radariste, ainsi que comme préparateur de mission sur Rafale. Notre présentation du numéro 12 de Défense Zone le décrit comme un ancien aviateur devenu YouTubeur, reconnu comme l'un des grands spécialistes des questions de défense.
Quel était son grade dans l'armée ?
Notre entretien ne le précise pas : il retrace ses fonctions (navigateur, radariste, préparateur de mission) plutôt que son grade.
Où l'écouter sur Défense Zone ?
Dans le podcast Défense Zone : l'épisode n° 107, « Retour d'Ukraine avec Xavier Tytelman », puis l'épisode n° 215, « Trois ans de guerre en Ukraine ».
Pour en savoir plus
Retrouvez Xavier Tytelman dans l'épisode N°107 de notre podcast.
Retrouvez l'intégralité de cet article dans le numéro 12 de Défense Zone.
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