Alors que le conflit en Ukraine suscite une réflexion nourrie sur la remise en place du service militaire, la contribution des forces canadiennes durant la Seconde Guerre mondiale rappelle que des milliers de jeunes Canadiens ont donné leur vie pour libérer la France. Kenneth Arnold Taylor en incarne le souvenir.
La contribution oubliée du Canada
Le film de Steven Spielberg « Il faut sauver le soldat Ryan » avait remporté un immense succès, tant critique que public, dès sa sortie en 1998. À travers l'histoire de James Francis Ryan, un soldat de l'US Army débarquant le D-Day en Normandie, il retraçait l'épopée des forces américaines entamée le 6 juin 1944 pour la libération de la France. Ce film mettait principalement en lumière les sacrifices consentis par les États-Unis. Sans faire injure à ces soldats américains, il convient de rappeler que le Canada a apporté lui aussi une contribution significative. Le pays ne disposait certes pas du même volume de forces que son puissant voisin, mais il a joué un rôle important dans la coalition alliée. Or, en France, ni la littérature historique, ni la production cinématographique contemporaine ne rendent un hommage particulièrement abondant à l'action des combattants canadiens. Qui connaît encore aujourd'hui le raid mené à Dieppe par les Canadiens en 1942 ? Il reste pourtant l'un des plus audacieux de la Seconde Guerre mondiale.
Kenneth Arnold Taylor, figure du sacrifice
Jeune fantassin canadien dont le destin fut scellé sur le sol français lors de la progression de son unité vers l'Allemagne, Kenneth Arnold Taylor est une figure symbolique des milliers de jeunes Canadiens engagés dans la guerre. Comme le soldat inconnu en France, il incarne l'abnégation ultime, le sacrifice suprême de beaucoup de jeunes de son âge, venus rendre sa liberté à une terre qui n'était pas la leur. Il est mort au combat le 9 septembre 1944 : « killed in action », conformément à la notification officielle que reçurent ses parents du gouvernement canadien…
Lire la suite de ce reportage de Hyacinthe-Bernard Ibert dans Défense Zone #21.
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