Les 5 plus grands hélicoptères militaires
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Dans ce nouveau top 5, nous vous proposons de découvrir les hélicoptères militaires dotés des plus grandes capacités de transport en termes de charge utiles, construits par les Américains et les Russes qui sont au coude-à-coude dans ce classement. A titre de comparaison, le Super Frelon français, en service jusque 2010, pouvait transporter jusqu’à 5 tonnes de charge utile.
1 – Le Mi-26 Halo
Le Mi-26 est un hélicoptère lourd construit par le russe Mil, en environ 300 exemplaires. Son premier vol a lieu en décembre 1977 et l’appareil est actuellement en service dans dix pays, notamment la Russie (35 Mi-26), l’Ukraine (20), la Biélorussie (15) et l’Algérie (14). Sa soute de 12 mètres de long sur 3,3 mètres de large peut contenir deux véhicules de combat, 80 militaires ou 60 brancards ; à titre de comparaison cette capacité de charge est équivalente à celle de l’avion de transport C-130 ! Le Halo a une charge utile de 20 tonnes et peut décoller à une masse maximale de 56 tonnes.
2 – Le CH-53E Super Stallion
Le CH-53 est un aéronef américain du constructeur Sikorsky Aircraft Corporation. Le Super Stallion effectue son premier vol en mars 1974 et entre en service en 1981. Les Etats-Unis possèdent 177 CH-53 mis à disposition de la Navy et du corps des Marines, et la force maritime d’autodéfense japonaise détient aussi plusieurs appareils. La soute du CH-53 mesure 9 mètres de long pour 2,3 mètres de large. Elle peut transporter 55 militaires, des blindés légers, un obusier de 155mm et son équipage, ou encore 14,5 tonnes de fret. Le Super Stallion a une charge utile de 15,9 tonnes et décolle au maximum à 33 tonnes.
3 – Le Mi-10 Harke
Le Mi-10, construit par le russe Mil, a volé pour la première fois en juin 1960. Le Harke a été produit en 63 exemplaires, pour une utilisation civile mais aussi pour l’armée russe au sein de laquelle il entre en service en 1963. Cette « grue volante » possède une soute pouvant contenir 28 soldats, mais peut également soulever un conteneur externe transportant 120 personnes. L’hélicoptère Harke a une charge utile de 15,1 tonnes et décolle à une masse maximale de 43,7 tonnes.
4 – Le CH-47 Chinook
Le CH-47 est un hélicoptère construit par l’américain Boeing, dont nous vous parlons en détail dans un autre de nos articles. Le Chinook, produit à plus de 1 200 exemplaires, effectue son premier vol en septembre 1961 et entre en service dans l’armée américaine l’année suivante. Reconnaissable grâce à ses deux rotors, le CH-47 possède une soute de 9,3 mètres de long et 2,3 mètres de large. Celle-ci peut transporter deux véhicules Humvee, 33 militaires ou 24 brancards. Sa charge utile est de 12,1 tonnes et l’appareil décolle à une masse de 22,7 tonnes.
5 – Le Mi-6 Hook
Le Mi-6 est un autre aéronef construit par le russe Mil, à un peu plus de 900 exemplaires. Lors de son premier vol en juin 1957, le Hook était le plus grand hélicoptère au monde. Il a été rattrapé depuis par les modèles Mi-10 et Mi-26 mais conserve toujours une place dans ce top 5. Il est utilisé par près d’une vingtaine de pays. La soute du Mi-6 peut transporter 65 militaires, 41 brancards ou des véhicules, grâce à sa charge utile de 12 tonnes.
Bonus – Le V-22 Osprey
Mi-hélicoptère, mi-avion, nous vous présentons le V-22 Osprey. Cet hélicoptère est construit par les américains Boeing et Bell à près de 350 exemplaires. Sa particularité tient dans ses rotors basculants, qui lui permettent de décoller et atterrir verticalement, et de voler comme un avion. L’Osprey réalise son premier vol en mars 1989 et après de nombreuses péripéties lors de ses essais et de sa production, il entre en service en 2006. Cet hélicoptère est utilisé au sein des forces armées américaines par les Marines, la Navy et l’US Air Force. Sa soute de 7,4 mètres sur 1,8 mètres peut contenir 24 soldats, 12 brancards ou du fret, pour une charge utile de 9 tonnes.
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