La DARPA entame des recherches sur le fumigène du futur

La DARPA, l'équivalent de l'AID aux États-Unis, a annoncé avoir sélectionné plusieurs équipes pour commencer des travaux de recherche au sein du programme "Coded Visibility" mené par le docteur Rohith Chandrasekar.

Les fumigènes actuels présentent des limites importantes : ils dégradent simultanément la capacité visuelle des forces amies et des forces adverses; une fois déployés, leurs performances sont fixes et ne peuvent être ajustées en temps réel; et ils présentent parfois un risque sérieux pour la santé, nécessitant l'utilisation de respirateurs. Ce programme de recherche a donc pour but de "mettre au point des fumigènes sûrs, ajustables et adaptables, qui confèrent aux combattants un avantage asymétrique" indique la DARPA dans son communiqué.

Rohith Chandrasekar, responsable du programme, apporte quelques précisions : "Les équipes que nous avons sélectionnées ont pour objectif de développer de nouveaux types de particules d'obscurcissement non-dangereuses qui peuvent être adaptées pour [...] permettre aux forces américaines et alliées de voir l'ennemi à travers le panache dans une direction, tandis que l'adversaire est incapable de voir à travers le panache dans la direction opposée." Et d'ajouter que cette technologie, "passive" dans un premier temps, pourrait devenir "active" à plus long terme : "pour permettre potentiellement un contrôle dynamique de ses propriétés après son déploiement."

Pour ce qui est de la technologie passive, la DARPA a sélectionné le Raytheon Technologies Research Center pour développer le fumigène et effectuer les tests qui suivront. Quant à la technologie active, le programme a été confié à la Northeastern University, le Signature Research et le Georgia Tech Research Institute.

Enfin, la DARPA précise que "tous les nouveaux fumigènes développés dans le cadre du programme "Coded Visibility" doivent pouvoir être inhalés sans danger" à la différence des fumigènes actuels qui "peuvent être dangereux et obliger les troupes à porter des respirateurs sur le terrain."