Le soldat Ulysse (Antoine Billot)

En janvier 1919, un soldat amnésique est retrouvé dans une gare parisienne. Son identité reste un mystère total, mais sa photographie, diffusée dans les mairies, les écoles et les gares de France, va réveiller l'espoir de centaines de familles convaincues d'avoir retrouvé un fils, un mari ou un fiancé disparu pendant la Grande Guerre.

Le ministère des Anciens Combattants organise alors des présentations publiques de l'homme, dans l'espoir de faire ressurgir sa mémoire. Le colonel Milosz, médecin-chef au Val-de-Grâce, est chargé de cette mission délicate. Les familles se succèdent, chacune persuadée de reconnaître son proche, mais l'enquête ne débouche que sur une conclusion ambiguë : deux familles restent possibles, sans certitude définitive.

À travers cette intrigue, Antoine Billot interroge autant l'identité de cet homme que le travail du deuil et de la mémoire dans une France meurtrie par quatre années de guerre. Le soldat Ulysse devient le symbole de tous ceux qui n'ont jamais pu faire leur deuil, faute de corps ou de certitude, et le roman restitue avec justesse cette attente insupportable.

À propos de l'auteur

Antoine Billot est un romancier français dont l'écriture s'attache aux marges de la grande Histoire. Le soldat Ulysse s'inspire d'un fait divers réel survenu après la Première Guerre mondiale, que l'auteur transforme en une fiction sensible sur la mémoire et le deuil collectif.

Pour qui ?

Pour les amateurs de romans historiques et de récits sur les conséquences humaines de la Grande Guerre.