Le Loup des mers (Jack London)
"Le Loup des mers" est un roman d'aventure maritime qui, à l'instar de Moby-Dick, son modèle, explore les grandes questions de l'existence. L'histoire débute dans la baie de San Francisco, où Humphrey Van Weyden, un jeune critique littéraire à la vie bien rangée, est victime d'un naufrage. Il est recueilli de force par Loup Larsen, le terrifiant capitaine du phoquier le Fantôme.
Larsen, un homme brutal et son équipage à son image, décide de prendre en main l'éducation de ce candide idéaliste. Son objectif est de faire d'Humphrey un homme à son effigie : matérialiste et capable de défier les lois de la vie sauvage. Cependant, Larsen est aussi un érudit qui aime débattre avec son prisonnier.
Malgré leurs idées diamétralement opposées, Humphrey et Larsen se révèlent être les deux faces d'un même être, chacun épris d'absolu. Leur relation complexe oscille entre la maîtrise de soi et l'instinct de survie, le bien et le mal, illustrant comment une force obscure peut nous emporter.
Paru en 1904, ce roman est considéré comme l'une des œuvres majeures de London, au même titre que L'Appel de la forêt et Croc-Blanc. Ce qui se voulait initialement une critique de la figure du surhomme se transforme en une fable philosophique haletante, démontrant avec puissance combien toute vie est mise en mouvement par ses propres contradictions.