Histoire de la marine française : Des origines à nos jours (Ernest Harold Jenkins)
Histoire de la marine française: Des origines à nos jours d'Ernest Harold Jenkins est un ouvrage d'une grande valeur historique qui retrace de manière impartiale et détaillée l'évolution de la marine française, depuis ses débuts sous Richelieu jusqu'à la période contemporaine. L'historien anglais, qui a une connaissance approfondie des enjeux navals, propose une étude complète en s'appuyant sur une documentation impressionnante et une compréhension profonde de la place de la marine française dans l'histoire de France.
L'ouvrage explore les défis rencontrés par la marine française tout au long de son histoire. Dès ses origines, la marine se heurte à trois difficultés majeures face à son rival, l'Angleterre. La première est la nécessité de maintenir deux flottes distinctes, l'une pour l'Atlantique et l'autre pour la Méditerranée. La deuxième difficulté réside dans le manque de financement et de personnel qualifié, car la marine, bien que vitale, est souvent négligée au profit des priorités terrestres. Enfin, la mauvaise gestion administrative, notamment sous la royauté et la Révolution, contribue à l'affaiblissement de la flotte. L'ouvrage souligne des épisodes cruciaux comme la destruction de la flotte de Louis XVI et la reconstruction partielle sous Napoléon III, lorsque la marine française atteint son apogée pour rivaliser avec la flotte anglaise.
L'auteur consacre également une large section à la description des batailles navales majeures où les navires français ont joué un rôle déterminant, tout en offrant des portraits de figures emblématiques de la marine, dont les noms sont désormais indissociables de son histoire. Jenkins réussit à rendre ces événements accessibles et captivants pour le lecteur, qu'il soit historien ou simple passionné.
L'ouvrage, richement illustré de cartes et de plans, se distingue par sa précision et son ampleur, en faisant une référence incontournable pour ceux qui souhaitent comprendre les vicissitudes et l'importance de la marine française à travers les âges.