Les lycées militaires

Lorsque l'on évoque le système éducatif français, l'image qui vient généralement à l'esprit est celle des établissements publics et privés classiques, peuplés d'élèves et d'étudiants de tous âges. Mais au cœur du paysage éducatif français se trouve une niche spécifique, souvent méconnue du grand public : les lycées de la Défense plus souvent appelés lycées militaires.

Les lycées militaires ne sont pas de simples institutions scolaires. Ils incarnent une fusion unique entre l'éducation académique et la formation militaire, offrant ainsi à des centaines d'élèves une éducation complète, couvrant à la fois le curriculum national et des enseignements spécifiques axés sur la discipline, la rigueur et les valeurs militaires.

Loin de l'image stéréotypée des écoles sévères empreintes d'une discipline de fer, ces lycées sont des creusets de formation qui peuvent préparer les jeunes à des carrières militaires, mais aussi dans de nombreux autres domaines civils. Évidemment, la spécificité de l'encadrement de ces établissements met l'accent sur la discipline personnelle, la responsabilité et la camaraderie dans le but de doter les élèves d’aptitudes humaines qui pourront leur servir tout au long de leur vie d'adulte.

Les origines des lycées militaires

L'histoire des lycées militaires, remonte au XVIIe siècle avec la création des "Enfants de Troupe". À l'origine, un enfant de troupe était le fils d'un sous-officier ou soldat qui suivait l'armée, sans formation militaire formelle.

En 1766, Louis XV ordonne que des postes soient réservés pour ces enfants dans chaque compagnie ou escadron. En 1786, la première école militaire pour ces enfants est créée. Bonaparte officialise le terme d'"Enfant de troupe" en 1800 et si leur père militaire décède, ils deviennent alors pupilles de la Nation. Ces enfants, souvent orphelins ou issus de familles militaires, étaient recrutés pour être formés en tant que soldats. Mais au fil du temps, la nécessité de les éduquer a pris de plus en plus d'importance jusqu'à intégrer une formation académique tout en préparant les élèves à des carrières militaires. En 1875, une école leur est dédiée à Rambouillet, suivie de cinq autres en 1884. Ces écoles évoluent en collèges militaires en 1974 pour devenirs lycées militaires en 1982.

Malgré ces changements, le terme "Enfant de Troupe" persiste. L'Association des Anciens Enfants de Troupe, fondée en 1910, continue de rassembler les anciens élèves et maintient le devoir de mémoire. 

Présentation des lycées militaires

Les six lycées sont répartis sur tout le territoire français, chacun d'entre eux ayant sa propre histoire et tradition.

Établissements d’enseignement général et d’éducation, ils ont une double vocation :

• Pour le cycle secondaire : l’aide à la famille essentiellement destinée aux familles des ressortissants du ministère des armées et, plus particulièrement celles des militaires de carrière ou sous contrat, en compensation des sujétions et exigences de la vie dans les armées ;
• Pour les classes préparatoires et les BTS : l’aide au recrutement d’officiers, de sous-officiers et d’agents civils du ministère des armées.

Lycée militaire de Saint-Cyr :

Louis XIV, influencé par Madame de Maintenon, crée en 1684 la Maison Royale de Saint-Louis à Saint-Cyr pour éduquer les filles de militaires décédés ou incapables de les soutenir. L'établissement ouvre en 1686. Avec la Révolution, il est transformé en hôpital militaire en 1792. En 1800, il devient le Prytanée militaire de Saint-Cyr, destiné à éduquer les enfants de militaires tombés au combat. Napoléon le déplace à La Flèche en 1808 et instaure l'École spéciale impériale militaire à Saint-Cyr pour former des officiers. En 1959, de Gaulle envisage de restaurer la tradition de Saint-Cyr. Ainsi, en 1966, le Collège militaire de Saint-Cyr est inauguré et reçoit son drapeau en 1972. Il est renommé Lycée militaire de Saint-Cyr en 1983.

• Localisation : Saint-Cyr-l'École, Île-de-France.
• Niveau d'enseignement : Lycée et classes préparatoires.

Lycée militaire d'Aix-en-Provence :

Le lycée militaire d'Aix-en-Provence découle de la fusion des écoles militaires de Rambouillet et de Saint-Hippolyte du Fort en 1934, formant alors l'école d'Epinal. En raison de la mobilisation générale de 1939, l'école déménage de Epinal à Niort. L'occupation allemande en 1940 contraint l'établissement à se déplacer plusieurs fois, passant par Confolens, Chomerac et Montélimar. En 1946, l'école s'établit à Aix-en-Provence, adoptant le nom d'école militaire préparatoire d'Aix-En-Provence. Elle est renommée collège militaire en 1974, puis lycée militaire d'Aix-en-Provence en 1983. Le LMA possède un emblème honoré de la Légion d'Honneur et de plusieurs Croix de Guerre.

• Localisation : Aix-en-Provence, Provence-Alpes-Côte d'Azur.
• Niveau d'enseignement : Collège, lycée et classes préparatoires.

Lycée militaire d'Autun :

Initialement un séminaire du XVIIe siècle, cette construction a été transformée au XIXe siècle en École militaire préparatoire de cavalerie pour les Enfants de troupe. Le cloître, également du XVIIe siècle, était un grand séminaire fondé en 1675 par l'évêque d'Autun, monseigneur de Roquette. L'architecte Daniel Guittard a conçu les plans, et les jardins, aujourd'hui disparus, étaient de Le Nôtre. Pour économiser, l'évêque a utilisé des pierres du théâtre romain, faisant de cette construction l'un des plus beaux séminaires de France à l'époque. Après la Révolution de 1789, le séminaire a été pillé et a servi de prison. En 1813, il est retourné à l'évêque et est devenu un petit séminaire.

• Localisation : Autun, Bourgogne-Franche-Comté.
• Niveau d'enseignement : Collège, lycée et classes préparatoires.

Prytanée national militaire de La Flèche :

Le Prytanée National Militaire, établi à La Flèche en 1808 sur ordre de Napoléon Ier, occupe les locaux d'un collège créé en 1604 par Henri IV et géré par les jésuites. Ce collège avait pour mission d'éduquer la jeunesse dans les sciences et les valeurs. Le Prytanée prépare les élèves pour les Écoles de Saint-Cyr et de Saint-Germain. Admis entre 8 et 12 ans, les élèves y étudient jusqu'à 18 ans avant de poursuivre une carrière militaire. Leur formation inclut les langues, les mathématiques, l'histoire, la danse, l'escrime et les manœuvres militaires. De nombreux anciens élèves se sont distingués au combat, notamment lors de la Première Guerre mondiale avec 721 brutions tués. En 2004, le Prytanée a célébré deux anniversaires majeurs, et a été salué par le ministre de l'Éducation Nationale. Depuis sa fondation, le Prytanée reste un symbole de l'excellence française, avec la devise "Noblesse oblige. Bahut aussi".

• Localisation : La Flèche, Pays de la Loire.
• Niveau d'enseignement : Collège, lycée et classes préparatoires.

Lycée naval de Brest :

Créé en 1966, le collège naval prend officiellement l'appellation de "Lycée Naval" en 1980. Trois ans plus tard le lycée devient mixte pour les classes du secondaire. L'institution prépare naturellement de nombreux étudiants vers les carrières au sein de la Marine nationale. 

• Localisation : Brest, Bretagne.
• Niveau d'enseignement : Lycée et classes préparatoires.

École des pupilles de l’Air :

L'école est créée en 1941 alors qu'elle est encore en zone libre. Elle porte aujourd'hui le nom de Jacques Lorenzi, son premier élève mort pour la France lors de la libération de Paris en 1944 à l'âge de 15 ans.

Jusqu'en 1986, l'École était stationnée à Grenoble avant de déménager à Montbonnot-Saint-Martin, à une dizaine de kilomètres de la capitale iséroise.

• Localisation : Montbonnot-Saint-Martin, Auvergne-Rhône-Alpes.
• Niveau d'enseignement : Collège et lycée, classes préparatoires

La spécificité des lycées militaire

Les programmes d'enseignement sont conformes à ceux fixés par le ministère de l'Éducation Nationale et chaque lycée militaire possède des classes préparatoires pour permettre aux étudiants de préparer les concours d'entrée aux Grandes Écoles, notamment militaires, mais aussi des BTS comme celui en cyber défense proposé par le lycée militaire de Saint Cyr l'École.

En revanche, l'encadrement par des professionnels du ministère des Armées assure une formation complémentaire unique. La discipline rigoureuse contribue au développement personnel des élèves tout en inculquant des valeurs telles que le respect, l'honneur et l'intégrité. Dans les lycées militaires les élèves vivent sous le régime de l'internat (à part quelques rares exceptions). Cette spécificité permet de pallier les contraintes de la vie militaires (nombreuses mutations des parents, déploiement en opération) en offrant un cadre stable et sécurisé. Cela permet également de connaître les contraintes et avantage de la vie en communauté ce qui peut présenter un avantage pour ceux souhaitant rejoindre le métier des armes. 

Comment intégrer un lycée militaire ?

Conditions d'admission

Les lycées de la Défense sont destinés aux jeunes de nationalité française. Bien que 70% des places soient allouées aux enfants de militaires et 15% maximum aux enfants d'agents civils du ministère des Armées et d'autres ministères, 15% des places du cycle secondaire (à partir de la seconde) sont dédiées aux étudiants boursiers, sans considération de la profession des parents, dans le cadre du programme « Égalité des Chances ».

Ce programme offre également des classes préparatoires pour les boursiers méritants, leur permettant une année de mise à niveau après le baccalauréat avant de rejoindre une CPGE. L'admission se fait sur dossier, avec une commission spécifique pour chaque branche militaire.

Processus de sélection

Le processus de sélection comprend généralement des examens écrits, des tests physiques et des entretiens. Ces évaluations sont réalisées par chaque armée. Une fois les tests passés, les dossiers sont présentés devant une commission de sélection qui statuera sur la capacité des candidats à réussir dans un environnement exigeant.

Coût et bourses possibles

Si les lycées militaires sont payants, des bourses sont souvent disponibles pour aider les familles à couvrir les frais de scolarité. Actuellement, dans le cadre du plan « Égalité des Chances », les lycées de la Défense accueillent environ 15% d'élèves boursiers indépendamment de la profession des parents.

De plus, en application de ce plan, ils disposent de classes préparatoires aux études supérieures prioritairement réservées aux boursiers méritants qui souhaiteraient bénéficier d’une mise à niveau post-baccalauréat d’un an avant d’intégrer une CPGE.

Pour en savoir plus

Pour tous les détails sur les inscriptions et conditions d'accès aux lycées de la défense, le ministère des armées a mis en ligne une page internet dédiée.

Vous pouvez aussi retrouver notre interview du chef de corps du lycée militaire d’Aix-en-Provence dans la rubrique podcast  ou sur notre chaîne YouTube.

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