Rencontre avec le fauconnier du 17e RGP

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L'objectif de cette émission audio disponible sur toutes les plateformes en ligne de Podcast est d'ouvrir au grand public les portes d'un univers d'ordinaire plutôt secret, dans le but de donner à réfléchir à des questions qui nous concernent tous, qu'elles soient politiques, géopolitiques, économiques ou plus largement sociétales.

Dans ce nouvel épisode nous vous emmenons pour une rencontre insolite avec le caporal-chef Fabien, le fauconnier du 17e RGP et de la mascotte du seul régiment de génie parachutiste de la 11e BP, dont il a la charge : Malizia.

Présentation

Je suis le caporal-chef Fabien, j'ai 16 ans de service au sein du 17e Régiment de génie parachutiste. Actuellement je suis mécanicien sur blindés roues et poids lourd. Et en plus de ça, j'ai la particularité de m'occuper de la mascotte de notre régiment : Malizia, un pygargue à tête blanche. Ce rapace qui est aussi le symbole de l'administration américaine ou de la marque Harley Davidson pour les motards est une femelle de 8 ans qui fait à peu près 4,5 kg pour 2 m d’envergure. Elle vient du Rocher des Aigles de Rocamadour et nous a été offerte par notre marraine, la princesse Caroline de Monaco après le décès de Bac Kan, un aigle royal qui était notre précédente mascotte.

Pourquoi cette spécialité ?

Mon prédécesseur était déjà mécanicien au sein du régiment et quand il a quitté l'institution pour devenir civil de la défense, il a cherché quelqu'un pour reprendre le flambeau. Comme nous travaillions dans le même service, j'étais en contact avec lui et je me suis proposé. Il n'y a pas de désignation au sein du régiment, c'est vraiment du volontariat.

Quand je me suis engagé en 2007 nous avons fait le tour du régiment. Nous avons vu la garde au drapeau et notre ancienne mascotte Bac Kan, un aigle royal. Et je me suis dit : « un jour, j'aimerais m'occuper de la mascotte du régiment ». Il y en a qui voulaient faire garde au drapeau, ainsi de suite, moi, c'était m'occuper de la mascotte. C’est pour cela que quand le poste allait être vacant je me suis immédiatement porté volontaire. Je n’avais aucun diplôme dans le domaine animalier, je suis vraiment issu de la mécanique avec un bac plus 2 dans cette spécialité. Mais j’avais un vrai intérêt pour ce nouveau domaine et une passion pour notre mascotte. .

Devenir fauconnier

Je n’avais aucunes compétences dans le domaine environnemental et animalier, j’ai donc suivi un cursus de trois années de formation au Rocher des Aigles à Rocamadour. C'est eux qui m'ont appris le métier de fauconnier, de soigneur animalier.

Au quotidien, Malizia demande beaucoup d’attention. Il faut la nourrir, la faire voler, lui apporter des soins et ce tous les jours de l’année. C’est une fonction vraiment prenante mais très enrichissante et passionnante. J’adore les animaux. J'ai deux malinois, un cheval, un caméléon, un chat. Avoir un rapace, c’est un plus. C'est une autre approche de l'animal, parce que ça ne demande pas de caresse comme un chien, ça ne répond pas à l'appel à se mettre au pied. Il y a pourtant un vrai lien qui se crée, qui est complètement différent de ce qu'on pourrait avoir avec un chien, un chat ou même un cheval.

En tant que militaire mes débuts de fauconniers furent quand même un peu compliqués. Il fallait trouver ses marques, savoir comment équilibrer mon rôle de mécanicien, où j'ai une certaine rentabilité à avoir, avec celui de responsable de la mascotte. Mais après 12 années à ce poste j’ai trouvé mon rythme. Mes journées s’enchaînent naturellement, même le week-end ou pendant les vacances. Je sait que je dois aller au régiment tous les jours pour la nourrir, qu'il pleuve, qu'il neige ou qu'il vente.

Un rôle de représentation

Nous représentons le régiment pour les cérémonies, les défilés, piquet d’honneur, globalement tous les événements officiels auquel participe le régiment. Malizia fait partie intégrante du 17, elle le représente et elle représente les sapeurs-paras. Quand il y a la garde au drapeau la mascotte est, dans la plupart des cas, à ses côtés.

Des anecdotes avec Malizia ?

Une année j’ai fait le déplacement avec Malizia pour la fête nationale monégasque. J'arrive une à deux semaines avant la cérémonie pour habituer Malizia, et un jour, elle a décidé de voler au-dessus de la Principauté et s'est posée sur le toit des appartements de la princesse Stéphanie. Il a fallu aller la récupérer, mais on n'avait pas forcément accès à l'appartement. Pendant les jours précédant le 19 novembre elle m'a aussi fait courir partout dans la principauté, notamment sur un des miradors de la prison ou sur les falaises du port de Monaco. Elle m’a littéralement fait visiter toute la ville et comme c’est très escarpé c’était vraiment très sportif ! Heureusement que les carabiniers étaient là pour aider à la repérer avec les caméras placées dans toute la ville. Même si elle est équipée d'un petit émetteur sur le dos qui me permet de la localiser, les nombreux bâtiments brouillaient les ondes. Le but était de vite la retrouver pour la rassurer.

Je pense aussi au pèlerinage militaire international à Lourdes où je porte Malizia sur mon bras de 8h du matin à 20h. Une année, j'ai fini avec une sévère tendinite à l'épaule, mais c'est le prix à payer pour ces moments uniques.

Il y a aussi l'histoire de la veille de la Sainte-Barbe, la fête des sapeurs, où Malizia s'était échappée pendant 24 heures. Quand cela arrive, nous devons prévenir tous les services municipaux et départementaux concernés. Ce jour-là, elle a manqué la cérémonie, ce qui a un peu contrarié le chef de corps, mais tout s'est bien terminé. Elle reste la mascotte et on lui pardonne toujours ses bêtises.

Malgré toutes les précautions que je peux prendre, Malizia reste un animal sauvage. On ne peut pas prévoir ses attitudes, même si après quelques années on connaît notre rapace. Sur le vol, elle est libre, il n'y a pas de lien qui la retient. Elle fait vraiment ce qu'elle veut, mais je suis son repère. Elle me connaît, je passe ma vie avec elle, donc elle n'a aucun intérêt à partir dans un environnement inconnu où elle serait apeurée. Quand elle vole au régiment elle reste toujours dans un secteur où elle me voit. Elle a une meilleure vue que moi et préfère rester en confiance. En me gardant en repère. Le régiment c'est sa maison, elle y revient toujours.

Le régiment et sa mascotte

Je pense que tous les sapeurs en sont fiers, ils aiment en parler, la présenter à leur famille. Malizia, c'est la mascotte du régiment, je suis le fauconnier, mais elle appartient à tout le monde. Je pense qu’elle apporte un plus à notre unité. Avoir un drapeau avec sa garde et une mascotte, surtout un rapace, c'est prestigieux. Un rapace, avec son côté prédateur, agressif, ça apporte un petit plus et ça parle aux sapeurs, c’est valorisant pour eux et le régiment de voir Malizia invitée lors de nombreux événements.

Les mascottes dans l’armée de Terre

Je ne les connais pas toutes, mais je sais qu’il y a les Spahis et les tirailleurs avec un bélier, le 31e RG avec un bouc, la Légion avec une mule, et un régiment de transmission qui a acquis une chèvre récemment. Toutes les mascottes racontent une histoire et portent un message. Elles apportent toutes une valeur ajoutée à leurs unités. Je trouve ça beau que l'armée de terre conserve cette tradition.

Les départs en mission extérieure

J’aimerais bien partir avec elle, mais Malizia n’est pas un animal "opérationnel". C'est vraiment une mascotte, le top-modèle du régiment. Elle est là pour les photos et les défilés. Personnellement je suis déjà parti au Tchad, au Mali, en Nouvelle-Calédonie, à Mayotte, et j’aimerais l’emmener un jour en MCD (mission de courte durée). Malgré tout, il faut penser que cela demande une logistique particulière. Il faut aussi penser au bien-être de l’animal, c'est une mascotte, pas un jouet. Il faut être certain d'avoir l'infrastructure vétérinaire nécessaire au cas où elle aurait besoin de soins, qu’elle soit dans de bonnes conditions pour voyager, etc. Il y a une destination qui vient à l’esprit : les Émirats arabes unis. C’est un pays très attaché aux rapaces et nous avons une unité sur place, ce pourrait être une excellente occasion pour faire un échange, mais la décision dépasse mes compétences.

L’armée de l’Air et de l’Espace et les rapaces

Les aviateurs utilisent des rapaces pour la neutralisation de drones. J’ai voulu me renseigner là-dessus, pas pour le faire au régiment, mais pour voir leurs méthodes d’affaitage (le terme utilisé pour le dressage des rapaces, NDLR). Mais pour le moment je n’ai pas plus d’informations.

D’autres pays, comme les Pays-Bas, utilisent des aigles royaux pour l’attaque de petits drones.

Cette race est vraiment adaptée pour ça. Ce sont des prédateurs pur et dur et s’ils sont correctement entraînés, ils peuvent sans difficulté neutraliser les petits drones commerciaux. Concernant Malizia ce n’est pas son rôle et un pygargue est un rapace pêcheur donc beaucoup moins adapté pour ce type de mission.

Le statut militaire de Malizia

Non, c’est uniquement une mascotte. Elle n'a pas de grade, contrairement à certaines mascottes canines dans les unités cynophiles qui ont des grades militaires et des matricules. Malizia pourrait au maximum recevoir une distinction de première classe car le chef de corps a le pouvoir de lui décerner cette distinction. En revanche elle est décorée de la médaille de la Défense nationale.

Pour en savoir plus

Vous pouvez lire notre article sur la 11e brigade parachutiste. 

Retrouvez dans un de nos précédents podcasts l'interview du chef de corps du 17e RGP.

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